Els materials i els processos industrials

Els materials i l'energia són els elements imprescindibles de tot procés industrial. Per tant, abans de començar aquest procés, hem de tenir els coneixements tècnics i científics adequats.
És necessari conèixer les propietats dels materials que volem utilitzar i la disponibilitat d'aquests.
Abans de tot s'ha d'elaborar un projecte on es decideix com ha de ser el producte, les característiques, etc... En aquest projecte es duu a terme la tria de materials mitjançant diversos criteris de selecció de materials:

• LES PROPIETATS: depenent del producte que es necessiti, haurem de buscar uns materials amb unes característiques determinades per dur a terme correctament cada funció. 

• LES QUALITATS ESTÈTIQUES: les qualitats estètiques com el color, la forma o la textura, també són importants. Amb aquestes qualitats, podem fer més atractiu el producte, o millorar una funció determinada. 
• EL PROCÉS DE FABRICACIÓ: depenent del tipus de material, hem d'escollir un procés de fabricació adequat, ja que no tots els materials poden rebre el mateix tractament. També hem de tenir en compte la disponibilitat d'operaris que coneguin les tècniques adequades, i la maquinaria requerida. 
• EL COST: el cost final d'un producte esta directament relacionat amb el preu del material necessari, el preu del procés de transformació, i diversos costs secundaris com: distribució, emmagatzament, etc.. El cost és un dels factors més importants a l'hora de considerar la viabilitat, o no, del projecte. 
• LA DISPONIBILITAT: la disponibilitat del material també es molt important. Després de fer les series del producte, que poden ser llargues o curtes, depenent del nombre d'unitats, hem de saber si disposarem de més material per fabricar mes unitats o peces de recanvi del producte ja fabricat. 
• L'IMPACTE AMBIENTAL: el projecte ha d'incloure estudis sobre l'impacte ambiental que pot provocar l'extracció i transformació del material escollit. També s'ha de pensar en la posible reutilització o reciclatge del producte un cop hagi acabat la seva vida útil. 

Però no n'hi ha prou amb conèixer les propietats dels materials, també s'han de fer assaigs per tal de poder mesurar aquestes propietats i poder comparar diversos materials. En aquesta unitat, aprofundirem en algunes de les propietats mecàniques i les propietats tèrmiques.